马嫣翎连续几天高烧不退，毛骧为她请了好几个大夫，都是摇头，都说没希望了，毛骧不死心。
“我带你去京师。”
说话的时候，毛骧一直望着窗外，凉风吹过，已经有树叶开始飘落，夜里的天气已经越来越冷了，种在檐下的百日草已经开出各色的花，他在邵伯耽搁的时间也已经够久了，再拖下去，只怕回到京师后，他也不好交代。
马嫣翎的嗓子里仿佛还有火在烧一样，身体里，也像是有虫子在蠕动，这座城，静悄悄的，仿佛像是一座死城，瘟疫还没过去，远去的人，也还没回来，银锭桥上燃着几盏昏黄的灯，马嫣翎不敢想象一个鲜活的世界，会如此安静。
“天黑了，我想去游一游运河。”马嫣翎伸手取过披风，往肩上拢起来。
毛骧走过去帮了她一把，“都这么晚了。”
“在河上，可以看到最美的星空。”马嫣翎道。
“可是，今晚可能会下雨。”毛骧望着外面的天。
“也可能不会呢。”马嫣翎道。
毛骧没与她争，要去，便就随她去吧。
邵伯大码头已经关闭，因为瘟疫的缘故禁止出入，毛骧拿出锦衣卫的令牌，逼迫看守的官兵放行。
原以为只能自己划船出去，没想到，在这已经封闭的码头里，竟然还有一位船家摇着小船，在等待客人。
“两位，这是要去哪里？”船家问。
这位船家的声音十分熟悉，仿佛在何处听过。
马嫣翎走上船，映着灯火使劲地看了看，因为连着几日高烧不退的缘故，马嫣翎的眼睛也变得模糊起来，没看清船家的模样，倒是船家先惊讶地叹了一声，“诶，是你呢，姑娘。”
“我？”马嫣翎许久方才想起，“上一次我与我夫君乘船出去的时候，可是你划的船？”
“正是老头子。”船家道，奇怪地看着马嫣翎身后的男人，问，“上一次与你一起的是你的夫君，这位公子又是何人？”
“是朋友。”毛骧替她应道，“走吧。”
毛骧的声音冰冷冷的，与他说话，总是不敢对视他的眼睛。船家把船划出码头，问道，“姑娘，还是走上次的那个方向吗？”
“恩。”马嫣翎点点头，靠着船舷坐下。
身体靠在船舷上，方才舒服一些。
“姑娘，你这得的是什么病？”船家问，“这气色，与上一次我见你时，可差的多了，那位公子去了何处？”
“我夫君……去了远方……”马嫣翎望着夜空下的茫茫河水，只有被灯火照亮的地方有一点儿光泽，像是零碎的星辰落在河里发出的光。
船家又沉默了一阵，毛骧怕马嫣翎说多了累着，故而也不怎与她说话，只想她好好地歇着。
天不如人意地下起了雨，细雨打在皮肤上，也会让人疼。
船家见马嫣翎不说话，也没有要回去的意思，就让他们到船篷里去坐，好避雨。
马嫣翎摇摇头，“我想看看星空。”
“今夜不会有星空了。”船家低叹一声，也看看天，“姑娘上一次乘我的船时，那天的星空，真美，是老头子这一生里，见过的最美的星空。”
“是啊，那天，真美。”马嫣翎道，迷离的眼神，仿佛正看着已经逝去的那天。
船家问，“姑娘身上这病，多少时候了？”
马嫣翎想了想，道，“不清楚了，从牢里出来之后，就一直病着了，时而好一点，也不知能不能熬到这个秋。”
“姑娘的病，与我儿子的情况，有些相同。”船家放下船桨，也在外面坐下来，把斗笠摘下来抱在怀里，取出烈酒喝了一口，“我儿子没熬过几天，就去了……”
“在乱说我就撕了你嘴！”毛骧厉声打断船家的话。
“大人。”马嫣翎拦住毛骧，对船家道，“船公，您接着说？”
“后来听说城里闹了瘟疫，哈哈……这事儿，瞒得过别人，却瞒不过老头子的眼睛呐。”船家苍老的眼睛浑浊湿润，清泪淌在眼眶里，“那不是瘟疫，也不是病，我儿子，就是那么死的，是毒……是‘金阙楼’里面传出来的毒！”
“这是怎么回事？”毛骧紧张起来，这件事情他已经派了许多人去查，都没有眉目，这个老人又怎么会清楚。
船家指着这条河道，“我儿子死的时候交代，让我把他的尸体沉到河里，我照着做了。但后来……我还是……还是不忍心让他被河里的鱼虾吃了，更何况那天夜里，我们听到了那位公子的笛声，也见到了湘娥姑娘，我就想把我儿子捞上来，入土为安。”
马嫣翎不知这位老人是抱着什么样的心情去做这些事情的，但她明白，这个老人是爱他的儿子的，为了他儿子的愿望，他可以忍受一切委屈，为了他儿子能够安宁，他也愿意潜入那深深地河底。
“老头子就住在这条河的沿岸上，夜里无人的时候，我就来到河里，那天，我带了我的侄儿一起，正想去把我儿子捞起来。但是我们刚从岸上下来，就看到有几个黑衣人从河里把我儿子的尸体捞起来了，然后……拖走了。我和我侄儿去追，我老了，跑不动，摔在了河边，我侄儿追过去，被他们砍死了……”船家语调平缓，但却掩盖不住他的悲伤和绝望，“他们，就是‘金阙楼’的人。”
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