达尔内若无其事地侧身转过去，举起一只手来挡住脸，他脸红了。“你是不是非常想看丝带舞？或者，我们能不能……直接溜走。”
“走吧。”我说。
“谢谢你。”我没有说过他不会引人注意，尤其是在这里，每个女孩都盯着他看。为了掩人耳目，我让他带我们走到人群中，不去理会阿尔塔在我们身后呼唤着他的名字。一旦没人注意到，我们就开始奔跑，一直跑到集市尽头，那里散布着破旧的摊位，就像是被遗弃的棚子一样。“谢天谢地，”他说着弯下腰喘着气，“那个年龄的女孩聚成一群很可怕，不是吗？”
“一群狼。”我说。
“女巫大聚会。”
我咧嘴一笑：“你没有姐妹？”
“两个，实际上。塞西莉和赛利特，她们都比我大。”
“真的吗？我都不知道。”有趣的是，我对达尔内知之甚少，他甚至从未提起过他的父母。我正要问起，他脸上的表情突然变了，我转过身去，想知道是什么引起了他的注意。
是书摊。它和其他台架分开，摆在齐膝深的草坪中，旁边停着一辆半空的手推车。摊主可能是几年前我找他买过一本书的那个人——皮肤更黄，体型更消瘦，看起来更加精明——或者是其他人，不过这不重要。书都是一样的，一堆堆彩色的皮质书脊，金色的花纹；还有一些较为朴素，其中有一两个书脊上有很大的金属扣，书页边缘还有霉迹。我往前朝摊位走了一步，无缘无故地心跳加速。
达尔内用力地抓住我的胳膊疼得我差点儿叫出来。“你到底在干什么，法默？”
“没什么，我只是……”我眨了眨眼。
“你难道不知道它们是什么吗？”
“我只是想看看。”
他眯起眼睛，二话没说就转过身去，飞快地走开了，斑点的脖子套在绳子的一头，紧紧地跟在他后面，都快窒息了。我站着不动，犹豫不决。风儿吹送，带来了丝带舞的笛声，高亢而尖锐。摊前的那个男子朝另一个方向望着，帽子下的头发油腻腻的，摊子歪歪斜斜、摇摇欲坠，仿佛随时都可能倒塌。但是，这些书在春日的阳光下熠熠生辉，有深蓝色、红色、灰黄色还有满是灰尘的金绿色等。
我的思绪就像断了弦的线。我挣扎了一会儿，才去追达尔内。“嘿，等等我呀，天哪！”但我已经喘得透不过气来了。我知道他有听见我在喊他，可他加快了速度，穿过深深的草丛，跑进了山谷。一根低矮的树枝掠过他的额头，我躲闪着树木，追上了他。
“怎么回事儿？”
他转过身来就像我们大吵了一架一样，对我吐着字说：“你喜欢它们，是吗？你喜欢书是吗？你在什么地方藏过东西吗？藏那些可以帮你熬过严冬的东西？别人的耻辱呈大字形写在纸上，因此你可以一遍又一遍地阅读，同时……”
“什么？”
“你应该感到羞耻。”
“你在说什么啊？”
“你认为这样子很好，不是吗？人们的生活在集市上被出售，可以让农民买来当成漫长冬夜里的乐子？”他从牙缝中发出长吁短叹，颓然地靠在一棵树旁。摇晃的树枝落下一片红色的叶子，掉落在他的眉间。过了一会儿，他抬头盯着我，我不知道他在找什么，最后他把目光移开。当他再次开口说话时，声音平静了许多，好像我通过了一场考试一样，他问：“你真的不知道吗？”
他的手来回抚摸着刚刚被树枝擦到的刮痕。最后，他说：“它们记录的是人们的生活啊，法默。它们是偷来的，被吸出来的，书里写的是人们经历过的那些最糟糕的事儿。”
“什么？”我盯着他，“你是说，人们写下……”
“写下？不，它们是被装订在一本书里，让他们忘记。”他皱着眉说，“我想，这是一种魔法，一种肮脏的魔法，人们以为它神通广大，有益无害，但事实并非如此。可怜的阿比盖尔，她经历了这么多，把她的记忆取走，难道不是轻而易举的事儿吗？但那些人拿到书，就会卖给其他人。”他停了下来，“你知道的，你一定清楚。”
我摇了摇头。“我知道有些事儿……不太对劲，但不可能是那样，我不相信。”但其实我明白了，这就是我父母一提到书就会大惊失色、面色苍白的原因，也正因如此他们从来不跟我们谈论书。开战前夕营帐的影子，还有爸爸怒气冲冲要揍我的画面自然而然地浮现在脑海中。我没有读完那本书剩下的部分，这也许堪称幸运吧。
“但你一定看过书，”他说，“甚至学校的校刊都是回忆，你的老师没告诉过你吗？”
“学校用的是石板，我们学数字、乐器和写信。”我耸了耸肩，尽管我的肩膀感到又紧又痛，“没有书，这里的人都不看书。”
他脸色苍白，神情紧绷，似乎过了几个小时他才缓缓地点了点头。“你说得对，”他说，“你没有理由要知道，离这里最近的订书匠是个老巫婆，就住在几公里外的沼泽处，你为什么要知道她？这些是我叔叔告诉我的，倒不是说他爱管闲事。”
我们陷入沉默，斑点嗅着什么东西，使劲拉扯着绳子，达尔内纹丝不动，他低着头，但脚下除了被踩踏过的青草、落泪以及刚破土而出的粗糙多节的根枝外，别无他物。鸟儿从头顶呼啸而过，冷风中，泥土的气息迎面扑来。我把手伸进口袋，摸着达尔内送给我的彩蛋。
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