赴约回来后，卢切塔看见有个男人在最靠近她家门的一盏灯边等着她。当她停下脚步准备进门的时候，他走过来跟她说话了。这人是约普。
他为这次贸然来访请求她的原谅；但他听说附近一个粮食商人要求法夫瑞先生推荐一名工作搭档；若真如此，他愿意毛遂自荐。他保证自己能干好，也在一封信中向法夫瑞表明了此意；但如果卢切塔愿意在丈夫面前替他美言几句，他将感激不尽。
“我对这事一无所知。”卢切塔冷冷地说。
“不过我的信誉比任何人都好，这点您可以打听打听，夫人。”约普说。“我在泽西待过几年，曾在那儿见过您。”
“是吗，”她应道，“但我根本不认识你。”
“我想，夫人，只要您说一两句话，就能让我日思夜想的愿望实现。”他依旧坚持着。
她还是坚决不肯跟这事扯上关系，记挂着再不进门她丈夫就该惦记她了，便打断了他的话，把他丢在了人行道上。
他看着她的身影消失，便回了家。到家之后，他坐在没有生火的壁炉旁的角落里，望着壁炉的铁架子，有一堆木柴堆在架子上，是准备明天早上烧水用的。楼上的一阵骚动吵到了他，亨查德从卧室走了下来，他好像在上面把箱子都翻了一遍。
“我想说，”亨查德说，“约普，你能帮我办件事吗，就现在——今晚，如果你方便的话。把这个带给法夫瑞夫人。当然，我应该亲自拿过去的，但是我不想让人看见我去那里。”
他递给他一个封好了的棕色纸包。亨查德说到做到。他一回到家就翻遍了他仅有的东西，现在他手上卢切塔写的每一张纸都在这里面。约普冷淡地表示他愿意去。
“那么你今天过得如何？”他的房客问道，“有希望找到什么路子吗？”
“恐怕没有什么希望。”约普说，他还没有把写信求法夫瑞的事告诉对方。
“在卡斯特桥是永远不会有希望的，”亨查德坚决地宣称，“你必须往远处走走。”他跟约普道了晚安，便回到了他自己的房间。
约普在那里坐着，直到被烛火打在墙上的影子吸引了目光。再看看那蜡烛，他发现只剩了一个蜡头儿，好像一棵炽热的红色花椰菜。亨查德的包裹随之进入了他的视线。他知道亨查德和如今的法夫瑞夫人好像曾经谁追求过谁，他模糊的想法渐渐清晰起来：亨查德有一个属于法夫瑞夫人的包裹，并且他不亲自还给她，一定是有理由的。这里面会是什么？他想了又想，记起卢切塔那种傲慢态度，他顿生恨意，很想知道能不能在她跟亨查德的关系中抓到什么把柄，于是他查看了那个包裹。笔和其他文具到了亨查德手中都变得不太好使，他给包裹封了口，却没盖印章，他从来没有想到过，不盖章的封口是没什么保密效果的。约普绝对不是新手了；他用小刀划开了其中一个封口，从打开的这一边往里窥视，看见一捆信件；至此他已经心满意足，于是简单地用蜡烛燎了燎封口上的热熔胶，把打开的封口又粘上，便按照托付带着这个包裹走了。
他走的是城镇最下部沿河边的一条路。来到位于主干道尽头的桥灯下，他瞅见库克索姆大妈和南丝·莫克里奇正在桥上闲逛。
“我们正要到米共巷去，在爬上床之前去‘彼得分阁’看看。”库克索姆大妈说道，“那里现在有拉小提琴和打手鼓的。天哪，世上也就这点乐子了……一起去吗，约普……耽误不了你五分钟的。”
约普一般都会躲着这些人，但是眼下这种状况令他比平时更冲动些，没说几句话，他便决定跟她们走同一条路了。
尽管杜尔诺瓦地势较高的地区主要是些粮仓和农场，但也有教区觉得风景不够好的地方，那就是米共巷，如今那里大部分建筑都已经塌了。
米共巷是周围所有村庄的亚杜兰洞[75]。它是受窘迫的、欠债的、心里苦恼的人们的藏身之所。农场的劳力和其他农民，种田之余偶尔也会偷鸡摸狗，偷鸡摸狗之余偶尔也会吵架喝酒，这些人早晚都会住到米共巷来。那些懒得不愿工作的乡下工匠，以及那些实在不听使唤的乡下仆人，也都会晃荡到，或者被强制送到米共巷。
这巷子和它周围的茅草房延伸出去，好像一根烤肉扦子似的一直伸到那湿润又雾气重重的洼地里去。这条巷子总是那么悲伤，也总是那么消沉，甚至能看见一些害人的事发生。邪恶在附近的某几扇门里进出自如；鲁莽常年居住在那插着歪斜烟囱的屋顶之下；耻辱藏身在几扇弓形窗里；盗窃（在贫困时期）躲在柳树边那些带茅草屋顶的泥房子中。哪怕是杀戮之事在这里也并不是闻所未闻。在巷子前段的一片住宅区中，可能还立着一座过去为消除疾病而设的祭坛。这就是亨查德和法夫瑞当市长期间的米共巷。
这片发霉的叶子长在卡斯特桥这棵强壮茂盛的大树上，紧挨着空旷的乡野；它距离一排高大的榆树不到一百码，可以看到对面那片由耸立的高地和玉米田构成的原野，以及更远处的宏伟建筑。一条小溪把原野和住宅区分来，从表面看，两岸之间互不相通——没有道路直通那些房子，要走到那里必须绕路；但实际上，每座房子的屋主都在自家楼梯底下搭了一块神秘的九英寸宽的厚木板；那木板就是一座秘密桥梁。
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